NASA treedt in de voetsporen van de Amerikaanse marine en Amerikaanse luchtmacht door de procedures en technologie gebruikt in Optical Express klinieken te bekrachtigen.
De Optical Express South Pole Challenge is volbracht
Op 24 januari arriveerden Cameron Hudson en zijn team op de zuidpool, slechts zes dagen nadat zijn Britse landgenoot Brit Richard Dunwoody hetzelfde doel bereikte.
Maar anders dan de Admunsen-Scott race van meer dan een eeuw geleden hadden deze expedities een gelukkige afloop. Bij aankomst zeiden beide groepen dat de zuidpool niet meer zo’n ongastvrij oord is als het eens was. Cameron Hudson beschrijft het als volgt:
“Op de pool werden we begroet door een Amerikaanse nieuwsploeg die microfoons en camera’s onder onze neuzen duwden alsof we filmsterren waren. Op de pool is een indrukwekkende nieuwe wetenschappelijke basis van Amerikaanse National Science Foundation (NSF). De basis huist 244 wetenschappers en arbeiders die in en rond de basis werken. De manager van de basis kwam naar buiten om ons op het ijs te verwelkomen en nadat we onze tent hadden opgezet, kregen we een volledige tour van de basis.”
Hoewel de Dunwoody expeditie tot op heden door de Britse media als de meest actuele werd behandeld, zullen de blijvende resultaten van het oogchirurgische onderzoek uitgevoerd door de “Optical Express South Pole Challenge” op lange termijn misschien meer erkenning geven aan de Hudson expeditie.
Gedurende hun 60-dagen lange expeditie voerde het team baanbrekend onderzoeksproject uit naar de effecten van het 24-uur daglicht op Antarctica op de biologische klok en het gezichtsvermogen van de mens, specifiek in verband met het hormoon Melatonine.
Gedurende hun hele Antarctica-reis verzamelde het team belangrijke gegevens die zullen bepalen of hun biologische klok ontregeld werd door de effecten van 24-uur daglicht. Zij droegen ook speciale activiteitsmonitoren om hun slaap-waak patronen te meten. Dit onderzoek kan nieuw licht werpen op oogaandoeningen die schade aan de cellen in de retina veroorzaken die verantwoordelijk zijn voor de productie van melatonine, en de effecten van die aandoeningen op het menselijk lichaam. De initiële bevindingen van het team zullen binnenkort gepubliceerd worden.
Hudson, nu op weg terug naar het Verenigd Koninkrijk, bemerkte voor hij Antarctica verliet:
“Nu we slaap en calorie-inname hebben ingehaald, wordt het een beetje makkelijker om terug te kijken op de gebeurtenissen van de laatste 58 dagen. De uitdagingen waarmee we geconfronteerd werden tijdens onze reis naar de zuidpool hebben onze vastbeslotenheid en vindingrijkheid tot het uiterste gedreven. De meest motiverende factor en route, voor mij tenminste, was dat we hoopten dat ons werk een betekenisvol verschil zal maken voor veel mensen met visuele problemen. “
Het team van de “Optical Express South Pole Challenge” bestond uit:
Cameron Hudson ( 27), Brits optometrist en vision researcher.
John Huston (30), Amerikaans outdoors pursuits expert en poolgids.
Zowel als het maken van de 700-mijl reis doorheen Antarctica, aankomen op de zuidpool en het uitvoeren van het belangrijke onderzoeksproject, had de “Optical Express South Pole Challenge” een derde focus, namelijk het helpen van mensen met visuele afwijkingen door ondersteuning van drie uitstekende en verdienstelijke goede doelen met betrekking tot gezichtsvermogen: Guide Dogs for the Blind, de International Glaucoma Association (IGA) en de Royal National Institute for the Blind (RNIB).
